Résonance personnelle et identité plurielle dans une œuvre de Kareem-Anthony Ferreira

La peinture est une histoire de famille pour Kareem-Anthony Ferreira, dont le père, Roger Ferreira, est également peintre. Né à Winnipeg, ce dernier s’est installé à Trinité-et-Tobago, mais a quitté l’État en 1988 pour s’établir en Ontario avec sa femme et son fils aîné, Kyle. Après des études à l’Université McMaster, Roger s’est rapidement intégré à la communauté artistique de sa ville d’adoption, Hamilton, en réalisant des projets de murales avec les jeunes, en enseignant les arts plastiques et en fondant une coopérative d’artistes. C’est par l’art qu’il est resté connecté à sa vie trinidadienne d’avant, une approche qui a profondément influencé Kareem-Anthony¹. Celui-ci a d’ailleurs suivi une formation en peinture à l’Université McMaster, comme son père, avant de poursuivre ses études en Arizona. Plus récemment, le duo père-fils était au centre de l’exposition Gatherings, présentée à l’Art Gallery of Hamilton en 2022.

Ferreira s’est engagé résolument dans cette voie alors qu’il cherchait un moyen de réaliser des œuvres ayant davantage de résonance personnelle. Les tableaux peints entre 2018 et 2020 sont plus narratifs. Ils montrent des compositions où plusieurs temporalités coexistent au sein d’une même image, combinant des éléments tirés de diverses photographies ou associant, sous forme de séquence, deux scènes présentées côte à côte. Ces œuvres évoquent la dualité que ressentent les personnes immigrantes vivant entre deux lieux, deux cultures. À travers elles, l’artiste cherche à mettre en rapport deux importantes facettes de son identité. Dans certaines compositions, plusieurs moments distincts sont fondus les uns dans les autres pour créer un tout cohérent, où le collage de différentes sources n’est plus visible. D’autres misent davantage sur la force de l’émotion transmise par la photographie choisie, comme en témoigne l’intensité des regards des personnages illustrés³.

L’artiste a fréquemment rendu visite à sa famille à Trinité-et-Tobago et possède donc une connaissance intime des lieux. La plupart des photos à partir desquelles il peint n’ont pas pour autant été prises par lui. Certaines représentent des scènes auxquelles il a participé et évoquent des souvenirs personnels, d’autres datent d’avant sa naissance ou montrent des moments qu’il n’a pas vécus. La photographie a grandement contribué à préserver les liens entre sa famille immédiate et sa famille élargie. Ferreira raconte d’ailleurs que, chez lui, les photos étaient systématiquement développées en double : un ensemble était conservé au Canada tandis que l’autre était posté aux proches trinidadiens. C’était une façon d’entretenir avec eux une certaine proximité, le sentiment d’un quotidien partagé⁴.