Robert Clow Todd

ROBERT CLOW TODD
Berwick-upon-Tweed (Angleterre) vers 1809 – Toronto 1866

Corbeau à la chute Montmorency
1845
Huile sur toile
53,5 x 67,3 cm

Achat, fonds Donald Luc Boisvert et Gaston Lamontagne

Cette œuvre d’une valeur historique exceptionnelle est la première de Robert Clow Todd à entrer dans la collection du MBAM. Elle illustre les liens de l’artiste avec le prospère marchand de bois, constructeur et armateur Allan Gilmour. En 1845, celui-ci commande à Todd une représentation de son cheval de trot Corbeau, qui doit son nom à sa robe noire et brillante.

Pour réaliser ce tableau, où l’on voit le fringant Corbeau s’élancer dans une course qu’il est sur le point de gagner, l’artiste avait sans doute le mandat de choisir le cadre paysager le plus éloquent. La chute Montmorency en hiver – paysage alors considéré comme emblématique du Québec – ajoute de la noblesse à la composition. Corbeau et son conducteur se retrouvent, comme la chute elle-même, au centre de l’image. Ils sont cadrés à gauche par un homme qui tient le drapeau rouge d’arrivée, et à droite par des personnages qui semblent saluer leur victoire, aucun autre attelage n’étant en vue.

Peu d’œuvres sont attribuées à Robert Clow Todd, et les plus importantes d’entre elles sont conservées dans les grands musées québécois et canadiens. Le MBAM est donc très heureux d’avoir récemment pu acquérir l’une de ses œuvres emblématiques.