Zadie Xa

Artiste
Zadie Xa
Née à Vancouver en 1983

Titre
The Word for Water Is Whale

Date
2021

Matériaux et dimensions
Huile sur toile
200 x 401,5 cm

Crédit
Achat, fonds de la Campagne du Musée 1988-1993, fonds Fête-champêtre W. Bruce C. Bailey et fonds de la famille Appel à la mémoire de Bram et Bluma Appel

Fille de parents coréens, Zadie Xa est née et a grandi à Vancouver. Elle vit et travaille aujourd’hui à Londres. L’artiste s’inspire de ses expériences au sein de la diaspora coréenne et du contexte environnemental et culturel de la côte ouest du Canada pour réaliser des œuvres allant de la performance à la peinture, en passant par l’installation, l’art textile et la vidéo.

The Word for Water Is Whale s’inspire de l’histoire orale coréenne, dont les récits ont grandement été effacés avec l’essor du confucianisme. La toile s’articule autour d’une figure mythique, celle de grand-mère Mago (ou Magohalmi), une déesse géante aux allures de paysanne qui, dans le folklore coréen, a créé le monde. Celle-ci est souvent représentée dans l’œuvre de Xa, mais elle apparaît ici sous la forme d’un épaulard. En effet, à Vancouver, les scientifiques ont observé un groupe d’orques dirigé par une matriarche surnommée Granny, dont l’âge est estimé à une centaine d’années. L’artiste a été fascinée par la correspondance entre la figure de la grand-mère et celle de Granny, qui enseigne les techniques de survie à toute sa famille.

À travers cette œuvre, Xa propose une réflexion sur notre relation avec les animaux et la nature, ainsi que sur la figure de la grand-mère, qui représente le summum du pouvoir, de la connaissance et de la protection.