Curius Dentatus, Pompée et Marcus Curtius

Ces panneaux remarquables ou intarsie (intarses, incrustations de découpes de bois sur un fond de bois) ont une histoire intéressante. Ils ont été commandés en 1424 pour la salle du conseil du Palazzo Publico, l’Hôtel de Ville de la prospère cité toscane de Sienne, centre culturel important où cette forme d’art était particulièrement prisée. Ces œuvres font partie d’une série de dix semblables. Ils représentent d’anciens hommes d’État de la Rome républicaine qui œuvrèrent, jusqu’au sacrifice, pour le bien public. Du onzième siècle à 1555, date à laquelle il fut absorbé par les ducs Médicis de Toscane (Florence), le gouvernement de Sienne était organisé en république, les personnages de ces panneaux rappelant leurs responsabilités aux membres du conseil. Nanni avait été l’élève du plus fameux spécialiste siennois de l’intarse, Niccolò : sa remarquable virtuosité dans l’arrangement complexe de bois variés est saisissante. Le dessin a pu être fourni par d’autres artistes.