Récipient à nourriture rituel (zhan)

Les zhan mis au jour dans les provinces de Henan, Hubei et Hunan datent de la fin du septième siècle et début du sixième siècle avant J.-C. et sont attribués aux artisans du royaume méridional de Chu. Ils se caractérisent par leur panse renflée et leur couvercle plat surmonté d’une couronne légèrement évasée. Les zhan comme celui-ci sont les premiers bronzes à être exécutés à la cire perdue en Chine. Le motif de serpent entrelacé de la couronne a été réalisé selon ce procédé, tandis que la panse a été moulée d’une pièce selon la technique traditionnelle. Si la fonction des zhan reste à déterminer, leur présence dans des tombes renfermant des récipients gui sous-entend qu’ils servaient à contenir de la nourriture, notamment des céréales. Le fait qu’ils sont uniques au royaume de Chu suggère qu’ils avaient peut-être une fonction rituelle particulière, qui malheureusement nous est inconnue.