Assiette aux armes de Lee of Coton écartelées de celles d'Astley

Cette assiette témoigne littéralement des échanges commerciaux qui se développent entre l’Angleterre et la Chine au dix-huitième siècle. La Compagnie anglaise des Indes orientales étant la première à établir officiellement un comptoir dans la ville de Guangzhou, elle bénéficie d’un monopole commercial avec la Chine et elle exécute des commandes de porcelaines pour une clientèle anglaise. Le centre de cette assiette est décoré des armes de la famille Lee of Coton du comté de Shropshire écartelées de celles de la famille Astley du comté de Stattforshire. Le pourtour est orné de vues peintes en grisaille de Guangzhou et de Londres, ville de fabrication et ville de destination de l’assiette, du fabricant au client. Chose intéressante, le décorateur chinois a choisi de représenter des jonques plutôt que des barges sur la Tamise. L’assiette, qui faisait sans doute partie d’un service de table, se voulait un témoignage de prestige et d’affiliation sociale.