Au caboulot au bout du quai

Bien que Walter Richard Sickert soit l’artiste anglais le plus en vogue de sa génération, il passe la plus grande partie de sa vie à Dieppe pour peindre sur la côte nord de la France. Le peintre opère une transition originale entre l’impressionnisme et le modernisme, transition marquée par l’influence de l’avant-garde britannique des années 1920. Ce tableau représente probablement Chez Vernet, « beuglant » (petit café-concert de quartier) de Normandie fréquenté par les artistes. Il diffère de ses autres scènes de music-hall en ce qu’on aperçoit la chanteuse depuis les coulisses. L’emploi ingénieux de plans et de miroirs réfléchissants, qui confère une plus grande complexité à la composition, suggère l’influence d’un ami intime du peintre, Edgar Degas. L’œuvre est peinte pendant une période d’accablement pour l’artiste, qui pleure la mort de sa seconde femme.