Aiguière et bassin

À partir du dix-huitième siècle, l’aiguière et le bassin sont des éléments courants du cérémonial de la toilette. Cet ensemble présente les formes épurées caractéristiques du style Empire, dont la sévérité est atténuée par un riche décor d’inspiration mythologique. Sur la panse ovoïde de l’aiguière se déroule une frise de palmettes et de chevaux marins encadrant des médaillons qui figurent Neptune, dieu de la mer, et son épouse Amphitrite, et qui se termine par une tête de soleil rhodien. Ces motifs se retrouvent sur le marli, ou pourtour, du bassin, souligné par une frise de rais-de-cœur. La poignée représentant une sirène rattachée au col par des ailes de papillon demeure l’élément le plus remarquable de l’aiguière. Le motif du papillon, associé dans le vocabulaire néoclassique à Psyché, évoque à la fois la fragilité de l’amour, la vie naissante et la légèreté des transports de l’âme.