Aureus : Tête de Tibère

L’utilisation de pièces de monnaie pour le commerce commence vers le septième siècle avant notre ère en Anatolie (auj. Turquie). Les premières pièces sont faites d’un alliage naturel d’or et d’argent appelé électrum, mais une différenciation entre les monnaies en or et en argent se développe rapidement. À l’époque romaine, un aureus (pièce en or) vaut vingt-cinq denarii (deniers d’argent). Une standardisation du poids et de la composition des pièces de monnaies permet d’attribuer plus facilement une valeur chiffrée aux ressources et d’exercer un plus grand contrôle sur le commerce. Bien que les échanges monétaires soient de plus en plus virtuels, l’or est encore souvent considéré comme une valeur sûre.