Luisa Strozzi

Marie Spartali est issue d’une famille dont le cercle mondain comprend notamment James McNeill Whistler et Julia Margaret Cameron. D’une beauté saisissante, elle est connue comme modèle avant que son talent soit remarqué, posant pour les artistes préraphaélites Edward Burne-Jones, Ford Madox Brown et Dante Gabriel Rossetti. Ce portrait est inspiré de Florence, où l’artiste vit avec son mari, un journaliste américain, au début des années 1880. L’artiste y soigne particulièrement les textures, aussi bien la dentelle délicate et translucide des poignets de la robe que le drapé de la tenture en velours. Ce rendu très fin est obtenu grâce à une technique qui entremêle de petites touches de gouache et d’aquarelle – l’aquarelle étant considérée à l’époque comme convenant mieux au sexe féminin que la peinture à l’huile.