Boîte à fard (tebako)

L’extérieur de cette boîte à fard (tebako) est décoré de graminées et de fleurs d’automne tandis que l’intérieur montre la lune disparaissant dans les nuages – autant d’éléments associés à la plaine de Musashi à l’extérieur de la ville d’Edo. Dès le début du dixième siècle, les lettrés associent les scènes d’automne idylliques à l’amour, au caractère éphémère de la vie et à l’isolement de l’homme. Les motifs stylisés sont appliqués selon la technique du maki-e, qui consiste à saupoudrer d’or la surface laquée encore humide. Le décor en laque, un vernis préparé avec le latex du sumac d’Asie (Rhus verniciflua), a été perfectionné au Japon durant l’époque Nara (710-794 EC). Pour obtenir une surface brillante et imperméable, les artisans appliquent jusqu’à 30 couches de laque, en prenant soin de bien laisser sécher le vernis entre chaque couche. Laborieux et coûteux, le décor en laque est réservé aux objets conçus pour les membres de la cour et les bien nantis. Les seigneurs féodaux (daimyō) et les shoguns commandent des objets richement décorés à la laque et incrustés de nacre pour affirmer leur pouvoir. Les laques atteignent leur apogée avec l’école Rimpa grâce au soutien de la classe marchande d’Edo et à son pouvoir économique.