L'Adoration des bergers

Seuls cinq des tableaux religieux de Maes sont parvenus jusqu’à nous. Très évocatrice, cette Adoration est une synthèse magistrale d’éléments de composition dérivés de Rembrandt, qui fut son maître. Outre la lanterne et la bougie, un extraordinaire effet de lumière émane de l’Enfant, attestant de l'influence des caravagesques d'Utrecht. D’autres touches fort inspirées sont propres au génie de Maes, telles que la lune se montrant entre les nuages, dans l’embrasure de la porte, et le regard du berger à lunettes fixé sur l’Enfant. L'artiste a appliqué plusieurs couches de brun et de noir sur un fond jaune, qui intensifie la lumière en même temps que les couleurs saisies dans une vive couleur rougeoyante. Ce tableau a appartenu à la la collection de Vivant Denon, premier « directeur » du musée du Louvre et proche de Napoléon.